Человеческая община, силой исторических обстоятельств объединенная в город, с незапамятных времен стремилась к синхронизации времени, ища объект, сообщающий одинаковое время всем. Вершиной такой синхронизации стали городские часы, заставившие время течь одинаково для всех.

Однако в темное время суток порой бывало трудно рассмотреть  даже самые крупные часы. Появилась потребность видеть время ночью, что было затруднительно до изобретения подсветки. Именно в силу этих обстоятельств в 1488 году время «зазвучало». Был изобретен часовой бой.

Репетир позволил сгладить неудобства, предоставляемые темнотой. Настенные и настольные часы оснащались шнуром, дергая за который можно было услышать бой последнего часа, или даже его четверти. Постепенно звуковой индикатор переселился и в карманные часы: специальная кнопка заставляла механизм отбивать часы, четверти и даже минуты. Со временем эта технология развивалась: обычный бой сменился красивой  мелодией.

С тех пор часы с боем или репетиром прошли длинный путь от необходимого усовершенствования до произведения искусства. В зависимости от спектра возможностей такие часы можно поделить на несколько типов: репетир, отбивающий четверти, репетир, отбивающий полчетверти, пятиминутный репетир, минутный репетир.